私が禅に関して最も多くを学んでいるのは道元〔1200-1253年〕からです。その若き道元が「正法」を求めて渡った宋代の中国で運命的に出会い、この人こそ自分の「正師」だと確信したのは天童如浄〔1163-1228年〕という禅匠でした。道元が如浄に参師問法した記録と目される『宝慶記（ほうきょうき）』という書物のなかに「大悲を先とする坐禅」についての二人のやりとりがあります。——私が初めて《柔軟心》ということばを目にしたのは、その一節においてでした。

　如浄の『仏祖は常に欲界に在りて坐禅辨道す。［中略］世々に諸の功徳を修して心の柔軟（にゅうなん）を得るなり』という説示に対して、道元は『作麼生（そもさん）か、是れ心柔軟なることを得ん（では、いったいどのようにしたら心が柔軟であることができるのでしょうか？）』と尋ねます。
　如浄の答えは『仏仏祖祖の身心脱落を辨肯する、乃ち柔軟心なり。這箇を喚んで仏祖の心印と作すなり（これまでの仏や祖師たちが体現した身心脱落を納得のいくまで修行することが、すなわち柔軟心である。それこそが仏祖の悟りの証である）』でした。道元は礼拝を六回してこの答をその身に受け取ります。

　“身”を強調しておきながら、どうして“心”という字が入った禅語を選んだのか?　と訝かしく思った方もいるに違いありません。
　しかし、如浄によれば柔軟心は「身心」脱落の修行の徹底であるというのですから、“心”だからといって、単なる「心の持ちよう」というような心理主義的な理解をしてはいけないのです。
　普通、身心（通常は「心身」と書く場合が多いのですが、道元は必ず“身”を先において「身心」と表記しますので、ここでもそれを採用します）と書くと「身と（・）心」というように二元的に理解されますが、禅では〈身心一如〉というように一如のものとされます。哲学においても、身心の関係をどう捉えるかということは「心身問題」として長く考究されてきましたが、いまだに多くの説が競い合っているのが現状で、決着してはいません。
　禅では、心は「目に見えないはたらき」、身は「それが目に見える形に現れたもの」と理解しています。心のない身はないし、身のない心もないという意味での〈身心一如〉なのです。
　ですから、仏祖の心印（仏や祖師であることの証）とされるぐらい重要な要件である《柔軟心》は、そういう一如の関係を通して、必ず《柔軟身》としても表現されなければなりません。

　では、《柔軟身》とはどのような“身”なのでしょうか?　次回に考察を続けます。